O primeiro discípulo do Senhor

André foi o primeiro apóstolo a reconhecer o Senhor como seu mestre [...]; ele deixou a companhia de João Batista para aderir a Cristo. [...] Iluminado pela lamparina (cf Jo 5,35), procurava a luz verdadeira; sob o seu brilho incerto, acostumou-se ao esplendor de Cristo. [...] De mestre que era, João Batista tornou-se servo e arauto de Cristo: «Eis o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo» (Jo 1,29), eis Aquele que livra da morte, eis Aquele que destrói o pecado. Eu não fui enviado como esposo, mas como aquele que acompanha o esposo (cf Jo 3,29). Eu vim como servo e não como senhor.

Tocado por estas palavras, André deixa o seu antigo mestre e adere a quem ele anunciava. [...] Adere ao Senhor, o seu desejo é evidente no seu empenho [...], e leva consigo o evangelista João; os dois deixam a lamparina para avançarem em direção ao Sol. André é a primeira planta do jardim dos apóstolos, é ele que abre a porta aos ensinamentos de Cristo, é ele o primeiro a colher os frutos do campo cultivado pelos profetas. [...] Ele foi o primeiro a reconhecer Aquele de quem Moisés disse: «O Senhor teu Deus suscitará em teu favor um profeta saído das tuas fileiras, um dos teus irmãos, como eu: é a ele que escutarás» (Dt 18,15). 

André reconheceu Aquele que os profetas anunciaram, e chamou seu irmão Pedro, mostrando-lhe um tesouro que ele ainda não conhecia: «Encontrámos o Messias» (Jo 1,41), Aquele que desejávamos. Nós esperávamos a sua vinda, vem desfrutar da sua presença. [...] André levou seu irmão a Cristo [...]; foi o seu primeiro milagre. Seu martírio foi entre os Citas na Romênia, sendo crucificado em forma de X.

Basílio de Selêucia (?-c. 468)

Por cima dele havia um letreiro: "Este é o rei dos judeus"

"Jesus, lembra-Te de mim, quando vieres com o teu Reino". O ladrão não ousou fazer esta prece sem antes, pela confissão, se ter libertado do fardo dos seus pecados. Vê bem, cristão, a força da confissão: ele confessou os seus pecados e o paraíso abriu-se; confessou os seus pecados e ganhou confiança bastante para pedir o Reino dos Céus, depois dos roubos que tinha cometido. 

Queres conhecer o Reino? Que vês aqui que se lhe assemelhe? Tens diante dos olhos os pregos e uma cruz, mas essa cruz, dizia Jesus, é o próprio sinal do Reino. E eu, ao vê-lo na cruz, proclamo-O Rei. Não é próprio de um rei morrer pelos seus súbditos? Ele próprio o disse: «O bom pastor dá a vida pelas suas ovelhas» (Jo 10.11). Isto é igualmente verdade para um bom rei: também ele dá a vida pelos seus súbditos. Proclamá-lo-ei portanto Rei por causa da dádiva que fez da sua vida: "Jesus, lembra-Te de mim, quando vieres com o teu Reino". Compreendes agora que a cruz é o sinal do Reino?

Aqui tens outra prova: Cristo não deixou a sua cruz na Terra, ergueu-a e levou-a consigo para o Céu; sabemo-lo porque a terá junto de Si quando voltar pleno de glória. Para perceberes quanto esta cruz é digna de reverência, repara como Ele a tomou como título de glória. Quando o Filho do homem vier, "o sol escurecerá e a lua perderá o brilho"; reinará então uma claridade tão viva que os astros mais brilhantes se eclipsarão e "as estrelas cairão do céu. Aparecerá então no céu o sinal do Filho do homem" (Mt 24.29s). Vês a força do sinal da cruz? Quando um rei entra numa cidade, os soldados pegam nos estandartes, içam-nos aos ombros e marcham à sua frente para anunciar a chegada do monarca. De igual modo, legiões de anjos precederão a Cristo, quando Ele descer do Céu, trazendo aos ombros esse sinal anunciador da vinda do nosso Rei.

João Crisóstomo (c. 345-407). Presbítero de Antioquia, bispo de Constantinopla, doutor da Igreja. Homilia sobre a cruz e o bom ladrão, 1, 3-4

Tereis ocasião de dar testemunho

"Dou sem cessar graças ao meu Deus, que me guardou fiel no dia da minha tentação, de modo que hoje possa oferecer confiadamente a minha alma em oblação como "sacrifício vivo" (Rom 12.1) a Cristo meu Senhor, que me protegeu de todas as angústias. Por isso digo: quem sou eu, Senhor? Donde me vem esta sabedoria (Mt 13.54), que não era minha, eu que nem o número dos meus dias conhecia e que ignorava a Deus? De onde me veio depois o tão grande e salutar dom de conhecer a Deus e de O amar, a ponto de deixar pátria e família, e de vir para junto dos pagãos da Irlanda pregar o Evangelho, para sofrer insultos por parte dos incrédulos, suportar muitas perseguições, "e até prisões" (2Tim 2.9), de forma a dar a minha liberdade pelo bem de outros?

Se for digno disso, estou pronto para dar a minha própria vida sem hesitação; escolho consagrar a minha vida até à morte, se o Senhor mo permitir. Porque sou grandemente devedor de Deus, que me atribuiu esta grande graça de fazer, por meu intermédio, renascer em Deus numerosos povos, conduzindo-os depois à plenitude da fé. Permitiu-me também consagrar por toda parte ministros para este povo recentemente chegado à fé, este povo que o Senhor adquiriu nos confins da Terra, como tinha sido prometido pelos seus profetas (Lc 1.70): "a ti virão os povos dos confins da Terra" (Is 49.6) e "estabeleci-te como luz das nações, para levares a salvação até aos confins da Terra" (At 13.47).

Patrício (385-461) - Século V - Primeiro missionário aos irlandeses (Confissão, pp34-38). Fundador do cristianismo celta.

O Reino de Deus está no meio de vós

 «O Reino de Deus está dentro de vós» (Lc 17,21), diz o Senhor. Volta-te com todo o teu coração para o Senhor e deixa este mundo miserável; e a tua alma achará repouso. Aprende a desprezar as coisas exteriores e a entregar-te às interiores, e verás chegar para ti o Reino de Deus. Na verdade, «o Reino de Deus é a paz e a alegria do Espírito Santo» (Rom 14,17), que não é dado aos ímpios. Cristo virá junto de ti, mostrando-te a sua consolação, se Lhe tiveres preparado interiormente uma morada digna. Toda a sua glória e beleza são de dentro, e é aí que Ele Se compraz. Ele visita frequentemente o homem recolhido, e a sua conversa é doce, a sua consolação agradável, a sua paz imensa, o seu convívio admirável.

Vai, alma fiel, prepara o teu coração para este Esposo, para que Se digne vir a ti e em ti habitar. Na verdade, Ele diz assim: «Se alguém Me ama, ouvirá a minha palavra; e viremos a ele e nele faremos morada» (Jo 14,23).

Imitação de Cristo, Tomas à Kempis. Tratado espiritual do século XV  - II Parte, cap. 1, 1-2

O serviço humilde

"Antes da vinda do Senhor Jesus, os homens gloriavam-se de si próprios. Ele veio como homem para que a glória do homem diminuísse e a glória de Deus aumentasse. Porque Ele veio sem pecado e encontrou-nos a todos pecadores; Ele veio para perdoar os pecados, porque Deus é misericordioso: compete ao homem reconhecê-lo. A humildade do homem está nesse reconhecimento, e a grandeza de Deus na sua misericórdia.

Se Ele veio perdoar os pecados ao homem, este deve tomar consciência da sua pequenez e de que Deus é misericordioso. «Ele deve crescer e eu diminuir» (Jo 3,30). Ou seja: é necessário que Ele dê e eu receba; que Ele tenha a glória e eu a reconheça. O homem tem de compreender qual é o seu lugar, reconhecer a Deus e ouvir o que o apóstolo Paulo diz aos soberbos e orgulhosos que pretendem superiorizar-se: «Que tens tu que não hajas recebido? E, se o recebeste, porque te glorias como se não o tivesses recebido?» (1 Cor 4,7). O homem que queria chamar seu ao que não era dele deve compreender que o recebeu e fazer-se pequeno, porque é bom para ele que Deus seja glorificado nele. Que o homem se diminua, pois, em si mesmo, para que Deus cresça nele.

Santo Agostinho (354-430). bispo de Hipona (norte de África), doutor da Igreja. Sermões sobre o Evangelho de João, 14,5; CCL 36, 143-144